Italian version at the bottom of the article

Link to the interview: (Courtesy of “Her football Hub” in coop. with Chelsea FC and BCOMS)
 https://herfootballhub.com/giulio-tedeschi-the-visionary-agent-empowering-women-in-football/?fbclid=IwY2xjawEXBcFleHRuA2FlbQIxMQABHc_6vpLfSVzMVlExk-Yy63Z_Qf7y6Yq5Bj0qFYa3Owiit7lCSlc6vy7zkQ_aem_PVJ-LmapgX-HlUOuePKXVw 

The warm spring sun filters through the video call as Giulio Tedeschi praises the unseasonably hot English weather, having just arrived in London after a flight from his native Italy. As the founder and CEO of Tedeschi & Partners, a pioneering agency dedicated to representing some of the biggest names in women’s football, his schedule is jam-packed with fast-paced global travel.

But as we exchange platitudes, Giulio exudes a calm, bubbly demeanour, ready to share his unique perspective from the frontlines of the rapidly evolving women’s game.

Turning passion into purpose

Giulio’s initial foray into the industry was in the men’s game, but his passion for advocating for others’ rights soon led him down a different path. He explained: “I always define myself as someone that wants to fight for rights. I wanted to enter into something that I felt passionate about doing for the rest of my life.”

From that moment on, Giulio dedicated himself to representing female footballers, an industry that was not about chasing millions but making a difference in helping young women pursue their dreams. 

What began as a small operation out of Naples has rapidly expanded into a global agency with offices in Lisbon, London, Madrid and New York. It represents more than 140 clients worldwide, many of whom play in the Champions League and for national teams.

Championing women’s careers on and off the pitch

Giulio’s role as an agent extends far beyond contract negotiations. He acts as a mentor and career coach, guiding his clients through the complexities of professional football.

“We always define ourselves as a multi-service agency,” he said. “As an agent, you cannot only think of contractual issues as this is less than half of the problems players call us for. We have a section in the agency called ‘Services and Benefits’, and we try to put ourselves in the players’ shoes. We provide mental health services, psychotherapists and nutritionists. We felt this was something lacking in women’s football and is still not taken seriously in 2024.”

At the core of this Tedeschi & Partners approach is a holistic view of their clients’ careers and personal lives, a stark contrast to the often transactional nature of traditional agenting.

“We guide them through family planning, managing the impacts of their menstrual cycles on performance and securing protections against practices like anti-pregnancy clauses in contracts.”

The latter, Giulio notes, has been a particularly insidious issue in women’s football, with some clubs attempting to control players’ reproductive choices or face contract termination. 

“We still see contracts in which it is written that if for any reason a player got pregnant, the contract is automatically cancelled,” Giulio said, visibly perturbed. “We can usually get this clause removed if we appeal to FIFA, but that is what is being written into contracts.”

Another key challenge is preparing players for life after retirement, given the relatively short peak earning window in professional sports, particularly for women. 

“Unlike their male counterparts, most women can’t simply retire off their playing earnings,” Giulio explained. “So we work closely with each client to develop their post-retirement plans. They can become agents, sporting directors, coaches, physios, nutritionists or even football journalists. We also have partnerships with universities if they want to pursue non-football careers and become, for example, lawyers or architects. Their playing days are just one chapter.”

Elevating athletes through support

Among the many success stories under Giulio’s guidance, one exemplified his ability to build trust and unlock player potential. He recounted working with his first female client, Adriana Gomes, who initially was shy and sceptical of involving an agent in her career.

He recalled: “She is the type of person that has to trust you before you can convince her of anything, and I was without any client in the women’s game. I said to her, ‘if you come with me, I promise we will not sign anything that is not good’, which is not something agents usually say.”

Giulio explained how consistent communication, empathy and meticulously mapping out Gomes’ career pathway encouraged her to gradually open up to him. The hard work culminated in her scoring the decisive goal to secure Napoli Femminile’s promotion.

It was a testament to the transformative impact an agent can have by being a supportive presence for players. For Giulio, such moments crystallise why he remains so passionate about elevating the women’s game and its athletes.

Raising standards and tackling discrimination

As the women’s game continues to garner mainstream attention, Giulio is acutely aware of the need for increased professionalism and regulation within the agent environment.

Prior to 2015, FIFA regulated football agents, requiring all agents to take examinations and receive licenses through local football associations. FIFA scrapped those requirements in 2015, and agents were rebranded as intermediaries with new, more lenient regulations.

“It was a problem because you could call yourself an intermediary just by paying $500 without any authorisation, and then you could do whatever you want,” Giulio said, his voice tinged with frustration. “This was very dangerous because it allowed a lot of bad people into the football industry, which gave a very bad reputation to our profession.”

In 2023, FIFA reintroduced the scrapped 2015 regulations, imposing an obligation on agents to pass an exam and obtain a licence to represent players.

Guilio remains a strong advocate for stricter FIFA regulations, including tougher licensing requirements and transparency on agent fees. He is a co-founder of the Italian Association of Football Agents (IAFA) and its Women’s Football delegate. In 2021, he wrote Inside the World of a Football Agent, critically analysing international regulations governing the industry.

Another area where Giulio is demanding wholesale intervention is in combating the discrimination and abuse that continues to plague women’s football at all levels.

“This is something that has to be definitely, totally and completely destroyed in women’s football,” he said firmly. “We know of coaches that were sexually assaulting players as well as problems with racism. It’s completely disgusting. More has to be done, and we need the input of the big international institutions.”

The future is bright

Despite the plethora of challenges, Giulio is resolutely optimistic about the trajectory of the women’s game and his agency’s role in shaping its future.

“Three years ago, if we were speaking and I said men’s stadiums will sell out for women’s games, you would have said I’m drunk or crazy,” he chuckled. “When I see thousands of supporters coming to attend women’s football games, I see it as my own personal victory, too.”

Describing his company’s plans for the future, he said: “Without my whole team, I can’t do anything. So the first step is empowering all the professionals from the agency: Roberta, Alex, Vlad, Hector, Peppe, Diego, Lydia — all of them are crucial for what we are achieving.

“Our next idea is empowering the US market we have there then also entering into new markets like the Saudi market and the Australian market. So, the goal is to never stop growing.”

As the interview winds down, one thing is clear: Giulio’s dedication to elevating women’s football and protecting the interests of his clients is more than just a job — it’s a calling. And with trailblazers like him leading the way, the future of the women’s game looks even brighter.

VERSIONE ITALIANA: (Libera traduzione GOOGLE TRANSLATE) 

Il caldo sole primaverile filtra attraverso la videochiamata mentre Giulio Tedeschi elogia il clima inglese insolitamente caldo, appena arrivato a Londra dopo un volo dalla sua nativa Italia. In qualità di fondatore e CEO di Tedeschi & Partners, un'agenzia pionieristica impegnata a rappresentare alcuni dei più grandi nomi del calcio femminile, la sua agenda è piena zeppa di frenetici viaggi in tutto il mondo.

Ma mentre ci scambiamo luoghi comuni, Giulio emana un comportamento calmo e frizzante, pronto a condividere la sua prospettiva unica dalla prima linea del gioco femminile in rapida evoluzione.

Trasformare la passione in scopo
L’incursione iniziale di Giulio nel settore è avvenuta nel mondo del calcio maschile, ma la sua passione nel difendere i diritti degli altri lo ha presto portato su una strada diversa. Ha spiegato: “Mi definisco sempre come qualcuno che vuole lottare per i diritti. Volevo entrare in qualcosa che mi appassionasse fare per il resto della mia vita.

Da quel momento in poi, Giulio si dedicò a rappresentare le calciatrici, un settore che non mirava a inseguire milioni ma a fare la differenza nell'aiutare le giovani donne a perseguire i propri sogni.

Ciò che era iniziato come una piccola operazione con sede a Napoli si è rapidamente espanso fino a diventare un'agenzia globale con uffici a Lisbona, Londra, Madrid e New York. Rappresenta più di 140 clienti in tutto il mondo, molti dei quali giocano in Champions League e nelle squadre nazionali.

Sostenere la carriera delle donne dentro e fuori dal campo
Il ruolo di Giulio come agente va ben oltre le trattative contrattuali. Agisce come mentore e allenatore di carriera, guidando i suoi clienti attraverso le complessità del calcio professionistico.

“Ci definiamo sempre un’agenzia multiservizi”, ha affermato. “Come agente non puoi pensare solo alle questioni contrattuali perché queste sono meno della metà dei problemi per i quali i giocatori ci chiamano. Abbiamo una sezione in agenzia chiamata “Servizi e vantaggi” e cerchiamo di metterci nei panni dei giocatori. Forniamo servizi di salute mentale, psicoterapeuti e nutrizionisti. Riteniamo che questo sia qualcosa che manca al calcio femminile e che non viene ancora preso sul serio nel 2024”.

Al centro di questo approccio di Tedeschi & Partners c’è una visione olistica delle carriere e delle vite personali dei propri clienti, in netto contrasto con la natura spesso transazionale dell’agente tradizionale.

“Le guidiamo attraverso la pianificazione familiare, gestendo l’impatto dei loro cicli mestruali sulle prestazioni e garantendo protezioni contro pratiche come le clausole anti-gravidanza nei contratti”.

Quest’ultima, osserva Giulio, è stata una questione particolarmente insidiosa nel calcio femminile, con alcuni club che tentano di controllare le scelte riproduttive dei giocatori o di affrontare la risoluzione del contratto.

"Vediamo ancora contratti in cui è scritto che se per qualsiasi motivo una giocatrice rimane incinta, il contratto viene automaticamente rescisso", ha detto Giulio visibilmente turbato. "Di solito possiamo rimuovere questa clausola se facciamo appello alla FIFA, ma questo è ciò che viene scritto nei contratti."

Un’altra sfida fondamentale è preparare i giocatori alla vita dopo il pensionamento, dato il periodo di picco dei guadagni relativamente breve negli sport professionistici, in particolare per le donne.

“A differenza dei loro colleghi maschi, la maggior parte delle donne non può semplicemente ritirarsi dai propri guadagni di gioco”, ha spiegato Giulio. “Pertanto lavoriamo a stretto contatto con ciascun cliente per sviluppare i suoi piani post-pensionamento. Possono diventare agenti, direttori sportivi, allenatori, fisioterapisti, nutrizionisti o anche giornalisti calcistici. Abbiamo anche collaborazioni con le università se vogliono intraprendere carriere non calcistiche e diventare, ad esempio, avvocati o architetti. I loro giorni da giocatore sono solo un capitolo”.

Elevare gli atleti attraverso il supporto
Tra le tante storie di successo sotto la guida di Giulio, una ha esemplificato la sua capacità di creare fiducia e sbloccare il potenziale dei giocatori. Ha raccontato di aver lavorato con la sua prima cliente donna, Adriana Gomes, che inizialmente era timida e scettica riguardo al coinvolgimento di un agente nella sua carriera.

Ha ricordato: “Lei è il tipo di persona che deve fidarsi di te prima che tu possa convincerla di qualcosa, e io ero senza clienti nel gioco delle donne. Le ho detto: ‘se vieni con me, ti prometto che non firmeremo nulla che non sia buono’, cosa che di solito non dicono gli agenti”.

Giulio ha spiegato come la comunicazione coerente, l’empatia e la meticolosa mappatura del percorso professionale di Gomes l’abbiano incoraggiata ad aprirsi gradualmente a lui. Il duro lavoro è culminato con la realizzazione del gol decisivo per la promozione del Napoli Femminile.

È stata una testimonianza dell'impatto trasformativo che un agente può avere essendo una presenza di supporto per i giocatori. Per Giulio, questi momenti cristallizzano il motivo per cui rimane così appassionato nel migliorare il gioco femminile e i suoi atleti.

Innalzare gli standard e contrastare la discriminazione
Mentre il calcio femminile continua ad attirare l’attenzione del pubblico, Giulio è profondamente consapevole della necessità di maggiore professionalità e regolamentazione all’interno dell’ambiente degli agenti.

Prima del 2015, la FIFA regolamentava gli agenti di calcio, richiedendo a tutti gli agenti di sostenere esami e ricevere licenze attraverso le associazioni calcistiche locali.
Prima del 2015, la FIFA regolamentava gli agenti di calcio, richiedendo a tutti gli agenti di sostenere esami e ricevere licenze attraverso le associazioni calcistiche locali. Rottame FIFA hanno rispettato tali requisiti nel 2015 e gli agenti sono stati rinominati come intermediari con nuove normative più indulgenti.

“Era un problema perché potevi definirti intermediario semplicemente pagando 500 dollari senza alcuna autorizzazione, e poi potevi fare quello che volevi”, ha detto Giulio con la voce venata di frustrazione. “Questo è stato molto pericoloso perché ha permesso a molte persone cattive di entrare nell’industria del calcio, il che ha dato una pessima reputazione alla nostra professione”.

Nel 2023, la FIFA ha reintrodotto il regolamento abrogato del 2015, imponendo agli agenti l’obbligo di superare un esame e ottenere una licenza per rappresentare i giocatori.

Guilio rimane un forte sostenitore di regolamenti FIFA più severi, inclusi requisiti di licenza più severi e trasparenza sulle commissioni degli agenti. È cofondatore dell’Associazione Italiana Agenti di Calcio (IAFA) e sua delegata per il calcio femminile. Nel 2021 ha scritto Inside the World of a Football Agent, analizzando criticamente le normative internazionali che governano il settore.

Un altro ambito in cui Giulio chiede un intervento massiccio è la lotta alla discriminazione e agli abusi che continuano ad affliggere il calcio femminile a tutti i livelli.

“Questo è qualcosa che deve essere definitivamente, totalmente e completamente distrutto nel calcio femminile”, ha affermato con fermezza. “Sappiamo di allenatori che hanno aggredito sessualmente giocatori e di problemi di razzismo. È completamente disgustoso. C’è ancora molto da fare e abbiamo bisogno del contributo delle grandi istituzioni internazionali”.

Il futuro è luminoso
Nonostante la pletora di sfide, Giulio è decisamente ottimista riguardo alla traiettoria del calcio femminile e al ruolo della sua agenzia nel plasmarne il futuro.

“Tre anni fa, se stessimo parlando e avessi detto che gli stadi maschili si sarebbero esauriti per le partite femminili, avresti detto che sono ubriaco o pazzo”, ha ridacchiato. “Quando vedo migliaia di tifosi venire ad assistere alle partite di calcio femminile, la vedo anche come la mia vittoria personale”.

Descrivendo i piani della sua azienda per il futuro, ha detto: “Senza tutta la mia squadra, non posso fare nulla. Quindi il primo passo è dare potere a tutti i professionisti dell’agenzia: Roberta, Alex, Vlad, Hector, Peppe, Diego, Lydia – tutti loro sono cruciali per ciò che stiamo realizzando.

“La nostra prossima idea è quella di potenziare il mercato statunitense che abbiamo lì, per poi entrare anche in nuovi mercati come quello saudita e quello australiano. Quindi l’obiettivo è non smettere mai di crescere”.

Mentre l’intervista volge al termine, una cosa è chiara: la dedizione di Giulio nel migliorare il calcio femminile e nel proteggere gli interessi dei suoi clienti è più di un semplice lavoro: è una vocazione. E con pionieri come lui in testa, il futuro del calcio femminile sembra ancora più luminoso.